Por: Mariela Ramos Milanés -Rocío Hernández Dustó
Dirección de Calidad y Tecnología.
¿Es usted de las personas que cuando compra un alimento en el mercado no se detiene a leer las etiquetas? Si no lo hace, sepa usted que está cometiendo un grave error, pues dedicar unos minutos de manera habitual a leer el etiquetado, nos ayudará a seleccionar mejor los alimentos que nos permitan, por un lado, llevar una dieta adecuada, y por otro, prevenir enfermedades relacionadas con la alimentación.
El etiquetado de los productos es obligatorio y parte de dos derechos fundamentales de las personas consumidoras: el derecho a la información y el derecho a la seguridad.
Leer el etiquetado de los alimentos de forma habitual nos permite:
- Mejorar la seguridad alimentaria de nuestra dieta.
Conocer la fecha de caducidad del producto a consumir saber las condiciones de conservación y utilización del alimento, identificar los conservantes y aditivos que se han utilizado.
En personas alérgicas o intolerantes a algún nutriente, detectar ingredientes que puedan afectar su salud.
- Contribuir a la economía familiar.
Tener una idea aproximada de la relación entre el precio cantidad y calidad del alimento.
- Mejorar nuestros hábitos alimentarios.
Conocer con seguridad los ingredientes que contienen los alimentos
Conocer las características nutricionales de los alimentos.
- Evitar el engaño o fraude, al no comprar alimentos caducados.
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Algunos de los elementos más importantes que deben recoger las etiquetas de los productos alimenticios:
- Nombre del alimento
- Lista de ingredientes
- Contenido neto
- Identificación del lote
- Fecha de caducidad o consumo preferente
- Origen del producto
- Lote
- Nombre y dirección del fabricante y del importador si es un producto extranjero.
- Fecha de duración o fecha de vencimiento
- Información nutricional
- Condiciones especiales de conservación
Instrucciones de preparación y uso del alimento, cuando corresponda.
Información para el consumidor:
1- Tamaño de la porción
Esta sección le muestra cuántas porciones hay en el paquete y de qué tamaño es cada porción. Los tamaños de las porciones se dan en medidas familiares, como “tazas” o “pedazos”.
Recuerde: Toda la información nutricional en la etiqueta se basa en una porción del alimento.
Con frecuencia, un paquete de alimento contiene más de una porción.
2- Cantidad de calorías
Las calorías (Kcal) indicadas equivalen a una porción del alimento. Las “calorías de las grasas” indican cuántas calorías de grasa hay en una porción.
Recuerde: el que un producto no contenga grasa no necesariamente significa que no contenga calorías. ¡Lea la etiqueta!
3- Porcentaje (%) de valor diario
Esta sección le dice cómo los nutrientes en una porción de alimento contribuyen a su dieta diaria total. Úsela para escoger los alimentos que son altos en los nutrientes que debe comer más y bajos en los nutrientes que debe comer menos.
Los valores diarios se basan en una dieta de 2.000 calorías. Sin embargo, sus necesidades nutricionales probablemente dependerán de cuán activo es usted físicamente. Hable con su proveedor de servicios de salud para averiguar el nivel de calorías que más le beneficiaría a usted.
4-Limite estos nutrientes
Comer demasiada grasa (especialmente grasas saturadas y grasas trans), colesterol o sodio puede aumentar su riesgo de contraer ciertas enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiacas, algunos cánceres y la presión arterial alta.
Trate de mantener estos nutrientes al nivel más bajo posible todos los días.
5- Coma bastante de estos nutrientes
Habitualmente no se consumen con frecuencia alimentos con suficiente fibra, vitamina A, vitamina C, calcio y potasio. Estos nutrientes son esenciales para que continúe sintiéndose fuerte y saludable. Comer bastante de estos nutrientes puede mejorar su salud y ayudarlo a reducir el riesgo de contraer ciertas enfermedades.
En nuestro país el etiquetado de los alimentos está regulado en la NC 108:2012, Norma General para el Etiquetado de los Alimentos, la cual es de obligatorio cumplimiento por parte de todas las entidades que producen alimentos. Este aspecto es objeto de auditorías por la Oficina Nacional de Normalización (ONN) y en nuestro organismo está incluido dentro de la lista de chequeo de la Dirección de Calidad y Tecnología aplicándose en todas las acciones de control que efectúa dicha dirección.
En la actualidad las entidades productoras confrontan problemas con el etiquetado de algunos de los productos de consumo nacional, los cuales no poseen etiquetas o las mismas no cumplen con la norma establecida. Para mitigar este problema se añade una pegatina a los productos con la información fundamental, pero ello no es suficiente para ofrecer al consumidor final toda la información requerida a la hora de adquirir un producto.
Este es un aspecto en el que se debe seguir trabajando con el objetivo de que todos los alimentos producidos en el país que se comercialicen cumplan con el etiquetado obligatorio a fin de dar al consumidor la información que necesita para elegir los alimentos a comprar.
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