El lavado de las manos. Su importancia en la industria alimentaria

Elaborado por: Mariela Ramos Milanés
Dirección de Calidad y Tecnología.

Actualmente las personas aún no tienen el hábito de lavarse las manos con frecuencia o cuando se las lavan no lo hacen correctamente. Las manos pueden vehiculizar varios microorganismos peligrosos como la Escherichia Coli. La presencia de estos microorganismos puede ocasionar serios problemas en la salud del consumidor.

El hombre es portador de bacterias en la boca, la nariz, las manos, intestinos y puede contaminar los alimentos cuando los manipula, tose o respira sobre los mismos.

La contaminación de los alimentos puede tener varios orígenes siendo, la inadecuada manipulación durante el procesamiento y distribución, una de las principales causas de la diseminación de enfermedades de origen alimentario.

Es importante saber cómo lavarse las manos para poder garantizar la correcta higienización de las mismas.

¿Cómo lavar las manos correctamente?

El procedimiento para lavar las manos de forma correcta se describe a continuación:

1. Mojar las  manos  y  los antebrazos  hasta  los  codos  con agua caliente (35ºC – 45ºC);
2. Enjabonar bien las manos y los antebrazos con una cantidad suficiente de jabón líquido desinfectante;
3. Frotar vigorosamente los espacios entre los dedos, el dedo pulgar y las palmas de las manos durante por lo menos 20 segundos;
4. Cepillar las uñas con un cepillo adecuado, que deberá mantenerse limpio y seco durante sus usos;
5. Pasar las manos y los antebrazos por agua caliente hasta eliminar completamente el jabón líquido;
6. Secar muy bien las manos, principalmente los espacios entre los dedos, con toallas de un sólo uso, las cuales deben estar colocadas en un recipiente propio con una tapa accionada por el pie;

En el caso de que el jabón líquido no tenga propiedades bacterianas se debe aplicar un bactericida después del lavado de manos, esparciéndolo entre las manos y los dedos. La figura  ilustra el procedimiento correcto del lavado de manos.

Otro aspecto importante en las industrias alimentarias es que el manipulador conozca cuando debe lavarse las manos.

Se deben lavar las manos en las siguientes ocasiones:

–  Después de ponerse el uniforme

–  Antes de iniciar el trabajo

–  Después de cada descanso

–  Antes de colocar y cambiar los guantes

–  Siempre que cambiemos de tarea

–  Antes y después de manipular cualquier alimento

–  Después de ir al aseo

–  Después de tocarse el pelo, ojos, nariz, boca, oídos y cualquier parte del cuerpo

–  Después de sonarse la nariz, estornudar o toser

–  Después de comer, beber o fumar

–  Después de limpiar

–  Después de manipular productos químicos y equipos de limpieza

–  Después de tocar superficies sucias.

–  Después de manipular dinero.

–  Después de tocar restos, bolsas y cubos de basura.

El uso de guantes es recomendable para manipular alimentos. Deben ser desechables, impermeables y estar siempre limpios.  El  uso  de  guantes  no  exime del lavado de manos!

Podemos decir que el uso de guantes en la manipulación de alimentos no significa seguridad o garantía de calidad. Por el contrario, puede hasta aumentar la contaminación si son utilizados de forma incorrecta.

Así los manipuladores deben lavar correctamente las manos antes de ponerse los guantes y una vez puestos, los guantes deben ser desinfectados con una solución desinfectante. Siempre que se usen guantes para una determinada tarea, esta no debe ser interrumpida.  En caso contrario las manos deben ser nuevamente lavadas y los guantes cambiados.

En todas las acciones de control que lleva a cabo la Dirección de Calidad y Tecnología, este aspecto es uno de los más importantes a tener en cuenta, debido a que es una de las premisas para asegurar la inocuidad de los productos.

En nuestras industrias deben haber señalizaciones para el lavado de las manos, tanto en los baños como en los lavamanos de los salones de producción, barreras sanitarias, instando al lavado y desinfección de las manos.

Un ejemplo de señalización para el lavado de las manos puede ser el siguiente.

No olvidemos que una correcta higiene y desinfección de las manos  garantiza la salud de todos.

Bibliografía.

www.fao.org/3/a-i5896s.pdf. Manual para manipuladores de alimentos. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).Organización Panamericana de la Salud.