Por Dirección de Calidad y Tecnología – MINAL
Las normas del Codex se basan en datos científicos sólidos. Desde sus comienzos, las actividades del Codex Alimentarius han tenido un fundamento científico. Expertos y especialistas han contribuido a todos los aspectos de las actividades del Codex para asegurar que sus normas sean capaces de superar el examen científico más riguroso.
Grupos de expertos han elaborado durante muchos años documentos reconocidos a escala internacional que han sido utilizados por los gobiernos, la industria y los centros de investigación de todo el mundo. Las evaluaciones sobre inocuidad y de otra índole que efectúan estos grupos se basan en la mejor información científica disponible; en ellas se recopilan aportaciones de numerosas fuentes autorizadas y se elaboran publicaciones que se consideran obras de referencia internacionales.
- JECFA – Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios
- JMPR – Reuniones conjuntas FAO/OMS sobre residuos de plaguicidas
- JEMRA – Reuniones Conjuntas de Expertos FAO/OMS sobre Evaluación de Riesgos Microbiológicos
- JEMNU – Reuniones conjuntas de expertos FAO/OMS sobre nutrición
La Comisión del Codex Alimentarius, junto con la de la FAO y la OMS en sus funciones de apoyo, ha proporcionado un punto de enfoque para la investigación científica alimentaria, y la propia Comisión se ha convertido en un importante medio internacional para el intercambio de información científica relacionada con los alimentos.
En el futuro, ocurra lo que ocurra, será necesario adoptar medidas en materia de inocuidad alimentaria, y cuando estas se tomen, deberán ajustarse a las normas armonizadas convenidas internacionalmente, nacidas del consenso y fundamentadas en bases científicas sólidas. Eso será el Codex, cuya finalidad es garantizar alimentos inocuos y de calidad a todas las personas y en cualquier lugar.
Durante más de cinco decenios, los textos del Codex han contribuido en enorme medida a la inocuidad y calidad de los alimentos que consumimos. El Codex constituye un código de normas mundiales que todos los que integran la cadena alimentaria pueden seguir, y es al mismo tiempo una cuerda de salvamento para los países que continúan trabajando en el fortalecimiento de sus sistemas nacionales de control de la inocuidad de los alimentos.
El comercio internacional de alimentos existe desde hace miles de años, pero hasta no hace mucho los alimentos se producían, vendían y consumían principalmente en el ámbito local. Durante el último siglo, el volumen de alimentos comercializados a escala internacional ha crecido exponencialmente y hoy en día, una cantidad y variedad de alimentos recorre todo el planeta.
Es mucho lo que está en juego a la hora de proteger la salud de los consumidores y asegurar la adopción de prácticas leales en el comercio alimentario.
Normas alimentarias internacionales
Las normas alimentarias, directrices y códigos de prácticas internacionales del Codex contribuyen a la inocuidad, la calidad y la equidad en el comercio internacional de alimentos. Los consumidores pueden confiar en que los productos alimentarios que compran son saludables y de calidad, y los importadores, en que los alimentos que han encargado se ajustan a sus especificaciones.
Protección de la salud de los consumidores
Con frecuencia, las preocupaciones públicas relativas a las cuestiones de inocuidad de los alimentos sitúan al Codex en el centro de los debates mundiales. Entre los temas tratados en las reuniones del Codex se cuentan los medicamentos veterinarios, los plaguicidas, los aditivos alimentarios y los contaminantes. Las normas del Codex se basan en sólidos datos científicos proporcionados por órganos internacionales independientes de evaluación de riesgos o consultas ad hoc organizadas por la FAO y la OMS.
Aunque se trata de recomendaciones para la aplicación voluntaria por parte de los miembros, las normas del Codex sirven en muchas ocasiones como base para la legislación nacional.
Eliminación de barreras al comercio
Las referencias hechas a las normas alimentarias del Codex en el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) (Acuerdo MSF) significan que el Codex tiene implicaciones de gran alcance para la resolución de diferencias comerciales. Si los miembros de la OMC desean aplicar medidas más estrictas que las establecidas por el Codex en lo relativo a la inocuidad de los alimentos, se les puede exigir una justificación científica de esas medidas.
Desde su fundación en 1963, el sistema del Codex ha evolucionado de una forma abierta, transparente e inclusiva para hacer frente a los nuevos desafíos. El comercio internacional de alimentos es un sector que genera miles de millones de dólares al año y en el que se producen, comercializan y transportan miles de millones de toneladas de alimentos.
El Codex en Cuba
La Oficina Nacional de Normalización, perteneciente al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) es el punto focal del Codex en nuestro país y rector de la normalización y la calidad. Durante los últimos años ha organizado varias actividades de capacitación, talleres, etc sobre inocuidad, buenas prácticas y análisis de riesgos en la cadena productiva que enlaza la granja con la mesa del consumidor.
El Comité Nacional del Codex, como representante del país en ese sistema, organiza eventos donde participan además de sus miembros, otros especialistas de los organismos vinculados a esta materia cardinal en la preservación de la salud y el mejoramiento de la calidad de vida.
En la mayoría de estos encuentros se examinan asuntos referentes a la armonización con normas Codex y MSF (Acuerdo sobre la aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias) con impacto en la inocuidad y en la nutrición, pero sobre todo los peligros en la producción, procesamiento y comercialización de los productos.
Esta organización se preocupa por la evolución de los enfoques y conceptos en el control de la inocuidad básica de alimentos así como los retos en la elaboración y el expendio de comestibles en el sector no estatal del país.
Fuente: http://www.fao.org
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